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Michael Peralta Pérez Jr. (15 de diciembre de 1926-16 de enero de 2017)

Grupo de Aviones de la Marina 31, Escuadrón 111, MARINA DE EE.UU,

FUERZA AÉREA DE EE.UU.

Por Oliver Brown

Primeros años de vida

Michael Peralta Pérez hijo. nació en San Antonio, Texas el 15 de diciembre de 1926, es el segundo hijo de Michael padre y Henrietta Pérez. ¹ Michael padre, nació en Monterrey, México en 1899 y emigró a los Estados Unidos en 1912 a la edad de trece años; Henrietta nació en Piedras Negras, México en 1905.² Sus padres fueron José y Adela Garde, y tenía una hermana mayor llamada Concha.³ Cuando emigró a los EE. UU. a través de Eagle Pass, TX en 1908, Henrietta todavía usaba su nombre de nacimiento Enriqueta.⁴ Henrietta ingresó a los Estados Unidos junto con sus padres y su hermana mayor, y después de cruzar la frontera cambió su nombre de Enriqueta en algún momento de la década de 1920.⁵ Era común que los inmigrantes después de ingresar a Estados Unidos anglicanizaran sus nombres para asimilarlos y evitar la discriminación. Su familia podría haber estado huyendo de la agitación política en el período previo a la Revolución Mexicana a principios del siglo XX.⁶

Michael Pérez padre,sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial, en 1918.⁷ Durante la guerra, sirvió como carretero, conduciendo carretas tiradas por caballos y entregando suministros al frente.⁸ Michael Pérez Sr. y Henrietta se casaron en San Antonio, TX el 21 de abril de 1924.⁹ La pareja tuvo su primer hijo, Rudolph, ese mismo año, seguido de Michael hijo, dos años después, en 1926, Richard en 1929 y su hijo menor, Henry, en 1931.¹⁰

Michael padre, trabajó como erector en 1930.¹¹ Los erectores construían las estructuras esqueléticas de acero de los proyectos de construcción, un trabajo peligroso en la época que requería trabajar a grandes alturas y con pocas precauciones de seguridad tomadas en comparación con la actualidad.¹² San Antonio era la ciudad más grande de Texas en la década de 1920, con una población en crecimiento a lo largo de la década. Continuó expandiendo los límites de su ciudad proporcionando muchos puestos de trabajo en la construcción. Sin embargo, en la década de 1930 el crecimiento demográfico se desaceleró durante la Gran Depresión.¹³ En 1940, Michael padre. había cambiado de profesión para convertirse en guardia de seguridad de un banco.¹⁴ Junto con el cambio de profesión de Michael padre, la familia también se mudó en algún momento entre 1930 y 1940 de West Theo Ave a Resco Street, en San Antonio. En Resco Street, pudieron comprar y ser dueños de una casa y Michael padre apoyó a la familia a través de su trabajo, una hazaña asombrosa para una familia inmigrante durante los años de la Depresión.¹⁵ Esto permitió que Michael y sus hermanos fueran a la escuela; en 1940, él y su hermano mayor Rudolph asistieron a la escuela secundaria. ¹⁶ Michael seguía siendo demasiado joven para calificar para el reclutamiento de 1942; sin embargo, a pesar de tener sólo dieciséis años en ese momento, mintió sobre su edad para enlistarse en el ejército. Afirmó tener dos años más, cambiando su año de nacimiento de 1926 a 1924.¹⁷

Servicio Militar

Lista de revista de la Marina de enero de 1944, en la que se incluye a Michael en el campo

Michael se enlistó en la Marina el 7 de diciembre de 1942.¹⁸ Se entrenó como médico del ejército y sirvió como médico de campo.¹⁹ La logística de apoyo médico de la Infantería de Marina proviene del Departamento de Marina. Michael fue asignado como uno de los médicos navales y en octubre de 1943, fue destinado a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Miramar, ubicada en San Diego.²⁰ En enero de 1944, Michael fue ascendido a aprendiz de hospital de primera clase y estacionado en el campo, adscrito al Grupo de Aviones Marinos 31, escuadrón de combate VMF-111, como se ve aquí.²¹

El Grupo de Aviones Marinos 31 estaba estacionado en bases en todo el teatro de guerra del Pacífico, incluidas las islas Gilbert y la isla Roi.²² A lo largo de 1944 realizó misiones dirigidas a las guarniciones japonesas en las Islas Marshall.²³ Durante este tiempo, Michael estuvo estacionado en uno de los campos con el Grupo de Aeronaves 31, Michael probablemente ayudó a los soldados heridos después de misiones de combate.

Michael había regresado a Estados Unidos, cuando se trasladó a Okinawa en abril de 1945. ²⁴En abril de 1945, Michael, que ahora había alcanzado el rango de Farmacéutico de Segunda Clase, se unió al Escuadrón 2 de Control Aéreo Marino en San Diego, California.²⁵ Tras la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945, Michael se incorporó nuevamente al Grupo de Aviones Marinos 31, adscrito al Escuadrón de Servicio Marítimo 31, durante la ocupación estadounidense de Japón. Michael estuvo estacionado en Yokosuka en la isla Honshu en enero de 1946.²⁶

Registro del censo de 1950 que muestra la familia y la ocupación de Michael

Después de la Segunda Guerra Mundial, Michael fue dado de baja del ejército, regresó a la vida civil en 1950 y trabajó como bombero.²⁷Sin embargo, más tarde regresaría al servicio como oficial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. durante la Guerra Fría. Mientras estuvo en la Fuerza Aérea, voló en misiones de bombarderos bajo el Comando Aéreo Estratégico durante la Guerra de Corea. ²⁸ El Comando Aéreo Estratégico fue responsable de supervisar las operaciones de bombarderos estratégicos y misiles balísticos intercontinentales durante la Guerra Fría, supervisado por el Departamento de Defensa.²⁹ Michael voló en puentes aéreos de carga bajo el Comando de Transporte Aéreo Militar durante la Guerra de Vietnam. Después de su servicio en Vietnam, Michael voló en misiones de rescate aéreo en Portugal hasta que se jubiló en 1970, habiendo alcanzado el rango de Mayor y obtenido la Medalla del Aire.³⁰

Vida después del servicio militar

Después de retirarse del servicio, Michael se mudó a Cocoa Beach, FL con su familia en 1970.³¹ Se casó con Anna María Cavazos en algún momento después de 1950 y tuvieron su primer hijo, Michael Robert Perez, en 1953, y un segundo hijo, Mark Pérez, nació posteriormente.³² A lo largo de su vida, además de su servicio militar, trabajó como bombero, pintor de carteles comerciales, oficial penitenciario, instructor universitario y vendedor marítimo. A Michael también le gustaba restaurar automóviles clásicos y renovar casas.³³ Después de vivir una vida larga y llena de aventuras, Michael Pérez falleció el 16 de enero de 2017 en su casa rodeado de su familia a la edad de 90 años. Fue enterrado en la sección 9 del Cementerio Nacional de Cabo Cañaveral, parcela 587 en Mims, Florida.³⁴De sus dos hijos, a Michael le sobreviven tres nietos y un bisnieto en el momento de su muerte.³⁵

Michael no fue el único miembro de su familia enterrado en el Cementerio Nacional, todos sus hermanos y sus padres también fueron enterrados allí. La madre de Michael, Henrietta, tras su muerte en 1982, y su padre, Michael p, quien falleció en 1984, fueron enterrados en el Cementerio Nacional Fort Sam Houston.³⁶ Sus hermanos Rudolph y Richard Pérez sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial. Richard se unió a la Infantería de Marina durante la guerra y luchó en el mismo teatro que Michael. Años más tarde en el 2001 falleció y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Smith.³⁷ Rudolph hizo carrera en el ejército y ascendió al rango de coronel, sirviendo en Corea y Vietnam después de la Segunda Guerra Mundial. Sirvió en la Fuerza Aérea y obtuvo la Estrella de Bronce, la Medalla de Reconocimiento de la Fuerza Aérea (Air Force Commendation Medal). Después de fallecer en 2015, Rudolph fue enterrado en el Cementerio Nacional Fort Sam Houston al igual que sus padres antes que él.³⁸ Finalmente, el hermano menor, Henry, se unió a la Infantería de Marina al igual que su hermano Richard, y sirvió en Corea y Vietnam. Henry Pérez falleció en 2011 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Georgia. ³⁹ La familia Pérez es una familia de veteranos, con una larga historia de servicio a los EE.UU., como muchos otros hispanoamericanos antes y después sirviendo a su país con valor.

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